À l'automne, si les arbres perdent leur feuille, c'est pour résister à l'hiver… (© Srosh / Fotolia)

C’est l’automne dans l’Hémisphère Nord ! Et tu as pu remarquer la chute des feuilles de certains arbres : Ecolokid te propose de te dire pourquoi…

Toute l’année, les feuilles sont nourries par des sortes de petits canaux (tuyaux) qui relient les branches à chaque feuille. La sève arrive ainsi dans chaque feuille et lui apporte, entre autres, la chlorophylle qui lui permet d’être si verte.

L’hiver, quand l’arbre “ressent” qu’il va devoir économiser ses forces, une sorte de bouchon de liège se crée au bout de chaque pétiole, et la sève reste dans le tronc de l’arbre, abandonnant chaque feuille qui, non seulement, n’est plus nourrie mais, surtout, perd son éclat vert, la chlorophylle n’arrivant plus jusqu’à elle.

Le vent aidant, ces magnifiques couleurs flamboyantes s’envolent en suivant les courants d’air avant de retomber par terre… C’est la raison pour laquelle la plupart des sols des forêts sont recouverts de feuilles mortes.

Plus tard, ces déchets naturels se décomposeront et alimenteront la terre sur laquelle continueront à pousser les arbres… Ce n’est qu’au printemps qu’ils retrouveront leurs couleurs vertes, quand ils auront bourgeonné. Mais ceci est une autre histoire…

Il y a néanmoins une exception : Les arbres résistants comme les épineux (cèdre, épinette, pin…) dont les solides feuilles tiennent bon, avec leurs écailles ou leurs petites aiguilles, que des cellules d’une composition particulière et qu’une couche de cire protectrice recouvrent… Du coup, ces arbres-là, comme leurs feuilles, n’ont rien à craindre de l’hiver.