La déforestation… Les images en disent parfois plus que les mots. (© Fotolia / 3355m)

De nombreux espaces, tout autour du monde, sont recouverts de forêt. Pourtant, la place qui reste à la forêt diminue dangereusement… C’est ce recul des surfaces qui porte le nom de déforestation.

Mais qu’est-ce qui pousse l’Homme à déboiser (couper les arbres), à défricher, depuis de nombreux siècles déjà ? Les raisons sont multiples :

- l’augmentation des surfaces agricoles ;
- l’exagération de l’exploitation d’une forêt ou de son contenu ;
- le développement de l’urbanisme ;
- la culture minière dont les dégâts sont considérables.

Il n’y a pourtant pas que l’homme qui déboise notre planète : le fait d’avoir trop d’animaux dans les pâtures font que le bétail empiète parfois sur les forêts, les détruisant partiellement et ne leur permettant pas de pousser à nouveau.

Les plus grandes déforestations sont, pour le moment, celles des forêts tropicales. Les deux pays qui détruisent le plus d’arbres sont :

- le Brésil qui détruit plus de trois millions d’hectares de forêts par an, notamment en Amazonie, principalement pour faire de la place pour l’élevage et la culture du soja ;
- l’Indonésie qui déboise un peu moins de 2 millions d’arbres par année, notamment pour y cultiver le palmier à huile.

Et ce qui est inquiétant, c’est qu’un cinquième des gaz à effet de serre émis seraient dûs à la destruction des forêts. L’autre risque est celui de la perte de la biodiversité : En effet, on dit que la déforestation aurait fait disparaitre 10% des espèces et que plus de sept mille espèces, seraient en danger.

Au temps de Jules César, 90% de la France était boisée.  À la fin du dix-neuvième siècle, il n’y avait plus que 15% d’espace forestier. Aujourd’hui, la France est remontée à 23% mais il y a, en proportion, moins de forêts naturelles.

La déforestation a des conséquences multiples et graves : les forêts régulent, par exemple, le cycle de l’eau. Les pentes de certains terrains dépossédées d’arbres et de racines sont plus facilement sujettes à des glissements de terrain. L’eau potable, déjà rare à plusieurs endroits du globe, se raréfie aussi, à cause de cette pollution. Enfin, les forêts emmagasinent de moins en moins de gigatonnes de CO2, ce qui a une incidence dramatique sur le réchauffement de notre planète…

Découvre une animation créée par le Cirad à ce lien…